C'est Parti Pour Un Tour!: La West Coast néo-zélandaise, riche en aventures (22-25 mai 2018)

Les Gorges d'Hokitika

Glacier Franz Josef

Le glacier Franz Josef est un glacier de douze kilomètres de longueur qui fait partie du parc national de Westland Tai Poutini.

Le gros avantage de ce glacier, ainsi que de son proche voisin le Glacier Fox, c’est qu’il descend presque au niveau de la mer on peut donc s’en approcher de très près et il est très facile d’accès.

Nous partirons donc, pour commencer, à la découverte du “Franz Josef Glacier Walk” qui demande environ 1h30 de marche aller/retour. Le sentier est facile, les premières 15min se déroulent dans la forêt avant de longer le lit d’une rivière d’où on peut apercevoir plusieurs cascades. A la fin du sentier on arrive à un belvédère où des barrières sont aménagées pour éviter les accidents. De là nous avons donc vu sur le glacier mais on ne peut pas y aller. Enfin pas encore…

La vallée du glacier

De nombreux passages à risque... Décharge d'adrénaline assurée!

Le Franz Josef au loin

Le somptueux glacier Franz Josef nous fait face

Tips: Pour dormir nous nous irons au Franz Josef Campervan Park qui propose un tarif d’hiver à 35$ NZ (21€) avec électricité pour recharger notre matériel électronique, douches chaudes. Grand luxe!

Dans la catégorie “activité extraordinaire dans un lieu extraordinaire” nous demandons une journée sur le glacier!

Oui parce que comme vous vous en doutez, voir le glacier d’en bas nous a laissé sur notre faim!

Nous avons donc réservé auprès de la compagnie “The Helicopter Line” une excursion comprenant un vol en hélicoptère aller/retour (soit une dizaine de minutes) ainsi qu’une randonnée de 2h sur le glacier avec un guide!!!

Face à l'agence, en tenue de combat!

Tips: A nouveau nous sommes passés par le site bookme.co.nz pour réserver cette activité. L’excursion au tarif normal coûte 449$ NZ/personne (267€) et nous la payerons, après réduction, 409$ NZ/personne (243€).

Nous avons rendez-vous à 10h à l’agence. On commence par nous faire signer un petit formulaire nous avertissant qu’il s’agit d’une activité risquée et que l’agence ne peut pas garantir notre sécurité à 100%. Ou comment se décharger…

Après cela on nous confie chacun un numéro et on passe dans la pièce à côté. Nous serons un total de 22 personnes répartis dans 4 hélicoptères avec deux guides différents.

On commence par s’habiller (chaudement): gros manteau en Gore Tex, sur-pantalon, chaussettes en laines, moufles, chaussures et sacoches avec des crampons. Eh ouais ça ne rigole pas!

La panoplie complète du randonneur sur glacier!

Ensuite vient le moment de la pesée. On a l’impression d’être embauchés à l’armée. Heureusement le personnel aura la délicatesse de ne pas énoncer nos poids. Cette pesée permet tout simplement de bien répartir le poids dans les hélicoptères, Kevin se retrouvera donc à l’arrière et moi je serais à l’avant à côté du pilote (“très cher confrère, enchanté, quelles sont les conditions de vol?”^^).

Prête?

On nous expose ensuite les différentes consignes de sécurité à suivre avant de grimper dans l’hélico et on se dirige vers l’héliport. Nous sommes tout frétillants d’excitation ce sera notre toute première fois, toute toute première fois (il sont où mes fans de Jeanne Mas?) en hélicoptère. Étonnamment on ne sentira presque rien, même pas un petit chatouillis dans l’estomac au moment du décollage.

Le Franz Josef depuis le ciel!

Nous sortirons chacun notre tour sur le glacier et dans la catégorie “les chutes mythiques de Kevin en tour du monde” je vous le donne en mille: à peine un pied posé sur la glace et bim! Au sol direct! Non c’est pas vrai je n’ai pas ris comme une truie^^ Mayday, Mayday le petit Kevin est au sol! Autant vous dire qu’il a fait forte impression au guide dès le début qui ne l’a pas quitté des yeux pendant toute notre expédition… “It’s alright for you Kévin?” “ouais ouais ça va”

La zone d'atterissage

Une fois tout le monde sur le glacier c’est le moment de chausser les crampons. Ouais on se sent un peu une âme d’alpiniste près à attaquer l'ascension de l’Everest. Bon on est vite calmé… Marcher sur de la glace aussi pure et aussi lisse et bien c’est une vraie m****! On doit marcher en faisant des pas bien lourds pour enfoncer les crampons dans la glace mais c’est pas si simple! Heureusement notre guide, Nick, nous déblayera beaucoup le terrain et passera du temps à nous créer des petites “marches” dans la glace grâce à son piolet. Nous avons de la chance car la météo est au beau fixe ce qui n’était pas le cas des 5 jours précédents où personne n’avait accès au glacier à cause du vent et de la pluie.

On ne dirais pas mais ça glisse à fond!

Fini les talons, place aux crampons!

Notre Nick national fera de cette expérience un moment absolument hors du commun: il nous expliquera beaucoup de choses sur le glacier et le summum: nous sécurisera des grottes grâce à des cordes pour que nous puissions nous y engouffrer. Un pur moment de rigolade...maudits crampons!

Nick en plein travail!

Nous serons béats d’admiration devant la pureté de la glace et ses reflets bleus. On réalise d’autant plus notre chance puisque malheureusement ce glacier a déjà énormément rétréci et sera amené à disparaître d’ici une quinzaine d’années.

Le temps passera très vite et nous rejoindrons la terre ferme durant un second vol en hélicoptère conquis par cette expérience hors du commun.

Après cette matinée sportive nous avions prévu d’aller tester les hot pools de Franz Josef c’est-à-dire des piscines naturelles d’eau chaude avec les montagnes en arrière-plan malheureusement elles étaient fermées pour cause de maintenance…

Tips: Pour dormir à moindre coût aux alentours de Franz Josef nous irons au camping du DOC “Otto/McDonald” à seulement 13km de Franz Josef avec toilettes pour 13$NZ/personne (7€80).

Hokitika

Sur la route nous menant vers le Nord de l’île nous ferons un arrêt à Hokitika et plus précisément ses gorges (qui se situent à environ 33km à l’est de la ville tout de même). La route est longue car, comme partout en NZ, il y a des travaux sur la route qui rallongent considérablement les temps de trajet. D’ailleurs sur le bord des routes des panneaux ont spécialement été créés pour ça “Our roads are different - allow extra time”... Merci!

Hokitika sous la tempête!

Ça nous a un peu blasé de faire autant de route il faut le dire surtout que la balade dans les gorges ne fait en réalité que 1,3km A/R soit avec les arrêts photos environ 30 minutes. Le début du sentier commence dans la forêt avec des fougères arborescentes où une plateforme a été aménagée pour avoir un premier aperçu, puis nous arriverons sur un de nos terrains de jeux préférés: le pont suspendu. L’eau est d’un magnifique bleu turquoise, nous sommes sous le charme et comprenons pourquoi de nombreuses personnes viennent ici piquer une tête l’été mais étant actuellement fin automne/début hiver autant vous dire que l’envie ne nous a même pas effleuré l’esprit.

Nous arriverons enfin au bout du sentier avec un autre point de vue et l’occasion de s’approcher un peu plus de cette eau qui a une couleur assez hypnotisante on doit bien l’avouer.

Pancake Rocks

Les fameuses Pancake Rocks se situent dans le parc National de Paparoa. Alors on n’a pas été embêtés par la foule, ah ça non… L’avantage et l’inconvénient de voyager en van c’est qu’on gère son temps mais des fois pas très bien! Nous arriverons malheureusement 30 minutes après le coucher du soleil et donc dans le noir! La balade jusqu’au Pancake Rocks n’étant qu’à 15min du parking on y va en trottinant en espérant encore distinguer quelque chose à la lumière de nos lampes frontales. Nous aurons la chance d’avoir un beau spectacle de geysers que l’on appelle des “blowholes” (trous souffleurs). En effet, les vagues qui viennent s’engouffrer à l’intérieur des cavités trop étroites remontent à la verticale dans de véritables explosions d’eau. L’écume est littéralement propulsée à plusieurs mètres de hauteur. Malheureusement nous aurons plus de mal à distinguer le côté “mille-feuilles” des falaises ou Pancake Rocks… On ne peut pas toujours être bons c’est le jeu!