Mandalay et les villes royales (1-4 décembre 2017)

Après une brève escale à Bangkok, le temps d’une journée, nous atterrissons en Birmanie dans la ville de Mandalay, après 1h45 de vol.

Tips : Il n’est pas possible de faire le visa à l’arrivée, nous avons donc fait une demande par internet de e-visa qui coûte 50$/personne (42€55). L’acceptation du visa nous a été transmise par mail, 3 jours après la demande, que nous avons imprimé et présenté à l’aéroport avant d’embarquer ainsi qu’aux services d’immigration à notre arrivée en Birmanie. Voici le site pour les demandes de e-visa.

L’aéroport de Mandalay est situé à 45km de la ville et pour la rejoindre il n’y a que deux solutions :

- soit le taxi qui coûte 15000kyats (9€50);

- soit le minivan qui coûte 4000kyats/personne (2€50) et qui Ô JOIE vous dépose directement à votre hôtel et non pas dans un obscur terminal de bus toujours trop loin de votre hôtel comme à chaque fois en Asie!

Nous optons donc pour la deuxième solution :-)

Nous logeons au Royal Yadanarbon Hotel (15€/nuit-petit-déjeuner inclus) avec un personnel adorable qui était véritablement aux petits soins pour que nous ne manquions de rien durant notre séjour.

Pour être d’une grande franchise nous étions heureux d’être à Mandalay parce que c’est une ville sans grand intérêt. Oui, c’est bizarre mais nous on est TELLEMENT content parfois d’être dans des villes sans aucun intérêt pour pouvoir se reposer et juste passer nos journées à boire des coups et manger^^ D’ailleurs nous avons été un peu déçus à ce niveau-là, la cuisine birmane est loin d’être excellente et 90% des gens ont quelques soucis digestifs en Birmanie, voilà, voilà!!! Mais essayer de déterminer si on préfère la bière “Myanmar” ou la bière “Mandalay” c’est très bien aussi. Et puis bonus, dans les capsules de la bière Myanmar on peut gagner de l’argent ou une autre bière gratuite alors forcément ça appelle toujours une autre tournée ;-)

On ne peut pas vous en dire beaucoup plus sur Mandalay, on a flâné dans les rues, on s’est littéralement noyé dans les marchés locaux, on a mangé de très bonnes pâtisseries au “Fudo” et on a traîné dans les alentours du palais royal mais rien de plus!

Impossible de passer par dessus bord!

En revanche on s’est beaucoup baladé dans 3 des anciennes villes royales et ça c’était très chouette! (oui on ne fait pas que boire de la bière non plus!)

Amarapura

Pour rejoindre la ville d'Amarapura nous avons attrapé un taxi collectif à la mode népalaise sur la 84th Street. Alors le taxi collectif c’est toujours inconfortable parce que juste tout le monde est entassé dans l’habitacle, sur le toit mais nous on adore s’immerger dans l’ambiance “locale” et c’est tellement plus authentique! Nous sommes tombés avec un groupe de collégiennes qui était “so love “ de Kévin: un grand, blond aux yeux bleus forcément en Birmanie ça se remarque^^ Résultat, elles se collaient toutes à lui et se prenaient “discrètement” en photo avec avant de glousser. Vous vous en doutez Titia n’apparaît sur aucune de ces photos, probablement aussi parce qu’elle se marrait comme une dinde à côté!

Une fois donc Kévin arraché aux bras de ses soupirantes et notre course de taxi réglée pour la somme de 1500kyats/personne (1€), nous arrivons à Amarapura et son fameux pont U Bein. Ce dernier est le plus long (1200m) pont au monde construit en teck. Il permet d’enjamber un lac Taungthaman et de rejoindre notamment la pagode de Kyauktawgyi. Ici, l’ambiance est à la flânerie, on se balade tranquillement sur le pont, on observe les pêcheurs à l’oeuvre et on a un premier aperçu de la campagne birmane.

Sagaing

Depuis le pont U Bein nous remontons le village d’Amarapura jusqu’à l’axe routier principal afin d’attraper (à nouveau) un taxi collectif sur le bord de la route. Nous attendons à peine 5 minutes avant d’en apercevoir un, et grâce à l’entraînement intensif suivi à Ratna Park à Katmandou, Kévin le hèle et en moins de deux nous sommes accrochés à l’arrière en direction de Sagaing! Nous y sommes déposés une vingtaine de minutes plus tard pour un montant de 500kyats/personne (0,35€). Sagaing est souvent comparé à Bagan à cause de la multitude de pagodes, stûpas et monastères accrochés à la colline que l’on aperçoit. Nous grimpons donc l’immense (et interminable) colline pour arriver en haut où se situe la pagode U Ponya qui nous offre un sublime panorama sur la vallée.

C'est parti pour l’ascension!

Nous descendons ensuite pour nous retrouver au carrefour des grands axes routiers et nous grimpons sur UNE moto-scooter-taxi (oui vous comptez bien nous sommes donc 3 adultes sur un scooter, le tout sans casque bien sur. La sécuri…? késako?) pour la somme de 1000kyats/personne (0,65€) en direction de Inwa.

Inwa (Ava)

La moto-scooter-taxi nous dépose non loin du débarcadère et nous réglons ensuite 1500kyats/personne (1€) A/R pour franchir les 5km qui nous séparent de l’île d’Inwa. Nous sommes en fin de journée (oui c’est un détail important), le soleil commence tranquillement à décliner. Pour se récompenser de la journée, car nous avons encore énormément marché, on s’offre une balade d’1 heure en calèche sur l’île, (10000kyats/6€50) ambiance “so romantic”. On se laisse donc entraîner dans la campagne, notre chauffeur fait régulièrement des arrêts sur les lieux incontournables de l’île et comme nous sommes en fin de journée (après 17h) certains sites payants sont en accès libres. On se dit “une aubaine”! En réalité ça aurait dû nous mettre la puce à l’oreille…
17h30 nous prenons le dernier bateau pour la traversée en sens inverse, on a le droit à un beau coucher de soleil avec une belle pleine lune et puis “tiens on est tout seuls, on a vraiment de la chance”... mouahaha!!!

Le temps que l’on passe de l’autre côté, il est déjà 17h45 et il fait nuit noire. Nous avons un petit kilomètre à parcourir pour rejoindre à nouveau l’axe principal afin de continuer sur notre lancée des taxis collectifs... 

C’est là qu’on se marre.

Une jeune birmane en scooter s’arrête à notre hauteur:

“Où est-ce que vous allez?” (en anglais dans le texte bien sur! 😃😃)

“A Mandalay”

“Comment ?”

“Bah en taxi collectif pardi!”

“Mais il n’y a plus de taxis collectifs à partir de 17h30”

“Seriously???”

Oups.

Elle et son frère nous proposent alors de nous ramener chacun sur un scooter jusqu’à Mandalay (30km). On négocie pour 10000kyats/personne (6€50). Et effectivement, sur le chemin plus aucune trace des taxis collectifs… Nous avons eu ce soir-là un aperçu de la gentillesse des birmans parce que nous n’étions CLAIREMENT pas en position de négocier, qu’ils ont mis environ 10000kyats d’essence dans les scooters et que ça leur a pris 1h30 A/R pour nous emmener à Mandalay simplement parce qu’ils étaient vraiment inquiets pour nous.

Tips : Ne faites pas comme nous, surveillez l’heure (ou bien négociez un taxi à la journée/louez un scooter) ;-)