Derniers pas en Nouvelle-Zélande (3-8 juin 2018)

La fameuse demeure de Bilbo le Hobbit!

Fin de programme chargé!

Three Sisters et Elephant Rocks

Ce sont des rochers emblématiques sur la côte au nord de Taranaki. En fait c'est un endroit isolé où il n'y a pas grand chose à avoir mais c'est un jour où ne savait pas vraiment quoi faire parce que la météo était très capricieuse (même plutôt pluvieuse) alors on a pris le van et on est allés voir!
Bon on ne s'était pas vraiment renseignés sur les "conditions" de visite. Oui, parce que ce site n'est accessible qu'à marée basse!!! Heureusement pour nous nous ne devrons attendre qu'une petite heure. Ce site est en constante évolution puisque malmené par la mer: les Three Sisters étaient en effet 4 au début du XXè siècle et l'éléphant a perdu sa trompe en 2016. Ballot.

Marée basse: let's go!!!

Les Three Sisters au loin

C'était pas grand ciel bleu pour une fois!

L'éléphant est à droite de Kevin, sans trompe du coup

On découvre une plage d'un beau sable noir et surtout des dizaines de cavernes dévoilées à marée basse qui réveillent en nous nos âmes d'explorateurs.
A la base ce n'était pas une "bonne" journée: il pleuvait sans discontinuer et en temps normal dans notre quotidien nous serions restés enfermés dans notre appartement devant un bon film sous un plaid. On bouscule ses habitudes en voyage et aujourd'hui nous sommes sortis même s'il pleuvait, on a marché pieds nus dans le sable, on s'est marrés dans des grottes, on a ri, on a beaucoup ri, on a sauté, on s'est mouillé mais par-dessus tout on a été heureux et ça a été une très belle journée!

A la découverte des grottes!

L'avantage de la pluie c'est qu'il n'y a personne sur les lieux!

Petit saut de gazelle!

Glow worms

Passage obligé de tout voyage en Nouvelle-Zélande: partir à la recherche des fameux verts luisants qui sont légions ici! Il y a deux "spots" très connus pour ça sur l'Ile du Nord. D'abord les "Waipu Caves" qui sont gratuites et se trouvent à environ 2h30 de route au-dessus d'Auckland. Pour une question évidente de timing nous ne pouvions pas remonter dans le grand Nord. Nous restait la seconde option les "Waitomo Caves" pour 50$NZ/personne (30€). On a franchement trouvé le tarif abusé. En passant devant le site ça sentait bien l'usine à touristes et d'après les avis que nous avions pu lire la visite dure 45 minutes avec seulement 10 minutes sous la voûte étoilée des vers luisants... Ça ne nous convenait pas. Alors on a pris l'option C, totalement gratuite. Laissez-nous vous guider!

Départ dans l'après-midi pour "Marokopa Falls". Une belle cascade, souvent décrite comme une des plus belles de Nouvelle-Zélande. On y accède par un sous-bois à 15 minutes depuis le parking et sans difficulté. Un arrêt sympathique.

Ensuite nous nous rendrons aux "Piripiri Caves". Elles sont accessibles en 5 minutes depuis le parking du site. On visse la lampe sur le front, on trouve l'entrée de la caverne et on s'y enfonce. Cette dernière est très sombre et un petit promontoire en bois nous permet de nous y balader et de s'enfoncer un peu pour découvrir les stalactites et les sources d'eau. Comme toujours ça réveille en nous nos âmes d'explorateurs!

Pour terminer nous nous sommes arrêtés au pont naturel de "Mangapohue". Une belle boucle de 20 minutes. On commence par un sentier en forêt qui nous mène dans une gorge avec un arche de calcaire massif absolument impressionnant et on termine la boucle en passant par les terres agricoles.

Le chemin pour se rendre au Natural Bridge

Bof me direz vous? Attendez. Prenez une petite bière et attendez la nuit. Une fois la nuit tombée nous repartons sur le sentier du pont naturel et là c'est magique... Des milliers de vers luisants éclairent le sentier, ils sont sur toutes les parois. Rien à voir avec un site touristique. C'est un secret spot. Nous serons absolument seuls dans le noir à contempler ce "ciel" étoilé. On a vraiment l'impression d'être dans la galaxie.

Malheureusement les photos ne rendent pas justice au lieu!

Jusqu'au "drame"...

Evidemment pour profiter au mieux du spectacle des vers luisants nous avions éteint nos lampes de poche et je faisais justement la réflexion à Kévin "Heureusement qu'on n'est pas en Australie parce qu'avec le nombre de bêtes dangereuses on ne resterait jamais dans la forêt, seuls, sans lumière" et "AAAAAAAHHHHHH". Un truc frôle ma jambe. Je crie et je m'accroche à Kevin. On rallume vite nos lampes.... Et là:

Deux opossums! Ils ont l'air aussi surpris que nous et on bloque tout les 4 pendant quelques secondes!
Rires nerveux. Saletés va et mon petit cœur?!^^

Ca surprend quand même!

Du coup séance photo avec nos nouveaux copains!

Tips: Pour dormir à proximité de ce site nous serons dans la ville de Te Kuiti au freecamp Mangaokewa Scenic Reserve.

Hobbiton Movie Set

Une fois n'est pas coutume on a fait nos "vrais" touristes pour visiter le décor de la trilogie des "Seigneurs des Anneaux" et du "Hobbit". Pour visiter ce lieu il n'y a qu'un seul moyen: la (très chère) visite guidée.

Tips: Pour réserver la visite rendez-vous sur leur site internet. La visite totale dure 2h30-3h (trajets en bus A/R inclus) et coûte 84$NZ/personne (50€ oui oui 50€! pour 1h30 sur le site). 

Les préciiieeeuuuuxxxx billets d'entrée!

Nous choisirons la première visite du matin pour profiter du site au maximum "seuls" c'est-à-dire sans 15 groupes à la file indienne. Nous nous rendrons dans la ville de Matamata pour le départ en bus depuis le i-site (équivalent à l'office de tourisme).

Le "i-site", la zone de rendez-vous.

Notre carrosse, idéal pour passer inaperçu! 

Nous serons un groupe d'une vingtaine de personnes et notre guide nous conduira à travers les différents sites de la fameuse Comté, où vivent les Hobbits dont les plus célèbres Frodon et Bilbo!
Elle nous resitue les décors par rapport aux films et nous donne de multiples anecdotes propres au tournage. On en apprend beaucoup et on se régale de ces décors qui sont superbes et qui se fondent parfaitement dans le milieu naturel. Le site est très bien entretenu et de nombreuses personnes y travaillent quotidiennement.

Le banc où Gandalf et Bilbo fument la pipe!

Le "Bon Coin" Hobbit

Après 1h30 de visite nous finirons dans l'auberge du Dragon Vert où un verre de bière/cidre/boisson sans alcool nous sera offert.

Tips: Pour dormir à proximité du site nous recommandons Brocks Place un magnifique camping du DOC en pleine Terre du Milieu (à seulement 2,5km d'Hobbiton) pour 8$NZ/personne (4€70) avec possibilité de prendre une douche chaude pour 2$NZ (1€20) les 5min d'eau chaude. Meilleur rapport qualité/prix! 

La presqu'île de Coromandel

On le dit tout de suite: nous n'avons absolument pas consacré suffisamment de temps à ce très bel endroit. Nous nous sommes donc contentés de la classique balade vers "Cathedral Cove". Initialement nous avions prévu de nous arrêter à "Hot Water Beach". Il faut y aller 2h avant et 2h après la marée basse, creuser un trou dans le sable mais si possible un bon gros trou pour avoir son propre spa. En effet, l'eau remonte aux environs de 40 degrés. On avoue qu'avec les fraîches températures de cette fin d'automne on aurait bien aimé mais il a fallu faire des choix...

Nous abandonnerons donc notre fidèle van sur le parking de Hahei et partirons pour environ 1h30 de marche (A/R). Le sentier est très bien aménagé, facile et donne accès à plusieurs petites criques. De la même manière qu'à Abel Tasman sur l'île du Sud il est possible de rejoindre l'endroit en taxi-boat ou en kayak. L'eau est très belle et on imagine aisément à quel point il doit être agréable en été de pouvoir s'arrêter dans ces plages pour une petite trempette. Bon clairement, on passera notre tour à cette époque de l'année^^.

Cathedral Cove, juste immense!

L'avantage de la basse saison: nous ne serons qu'une dizaine de touristes sur la plage ce qui nous permettra de tous nous adonner à des séances photos sans nous gêner. L'arche qui rejoint les deux plages est impressionnant et on profite pleinement du dernier coucher de soleil de notre périple néo-zélandais.

Au final, un immense coup de cœur pour la Nouvelle Zélande, au pays nature à 100% que l'on a adoré. Beaucoup de belles choses à voir et à faire et de notre point de vue, l'Australie ne soutient pas la comparaison!

Next Stop >>> America del Sur!!!

LA800, en route pour Santiago!