Depuis Fraser Island nous passerons 2 jours et 1 nuit sur la route avant d'arriver à Airlie Beach qui est le point de départ pour toutes les excursions à destination de l'archipel des Whithsunday.
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| Le Heart Reef, symbole de l'archipel des Whitsunday! |
On avoue que les conditions lors de notre arrivée ne sont pas idéales: il pleut à torrent et Kevin a chopé une belle angine sur l'île Fraser avec bien sûr maux de tête et de gorge à la clé... Ambiance dans l'espace confiné du camion!
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| La route depuis Fraser Island |
Nous nous rendrons dans une agence voyages pour savoir ce qui est possible en terme d'activité, s'il est nécessaire de réserver à l'avance, etc.
Un "package" est possible proposant 1h de survol des Whitsunday et de la grande barrière de corail et une journée de bateau dans l'archipel des Whitsunday. Ça a l'air très chouette sur le papier mais bon on ne s'emballe pas, on est en Australie quand même... Effectivement, le package est à 359$ AUD/personne (225€50). Nous opterons donc le vol à 219$ AUD/personne (137€50) car très honnêtement 88$ AUD/personne (hors location du matériel et des combinaisons anti-méduses) pour faire du snorkeling on trouve ça un peu abusé! La météo étant plus qu'incertaine pour les prochains jours, nous préférons attendre de voir ce qu'il en est et réserverons directement par téléphone, 2 jours avant le vol.
On fera bien d'attendre puisque nous aurons de la pluie en continu pour les 4 prochains jours... Étrange? On consulte les informations et là:
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| Il se trouve que nous étions entre nos copines Nora et Iris! |
Nous remercions donc chaleureusement Nora et Iris pour ce rafraîchissement australien! Nous décidons donc d'arrêter notre périple à Home Hill car le temps étant le même au nord du pays, nous n'étions pas super motivés pour faire plusieurs centaines de kilomètres pour arriver sous la pluie également.
Heureusement pour patienter avant notre vol au dessus des Whitsunday, nous trouverons une aire de freecamp absolument géniale avec laverie, électricité (1h30 pour 2$ AUD soit 1€30), cuisine, sanitaires avec douche chaude gratuite pendant 5 minutes!
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| Le superbe site de Home Hill |
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| Une accalmie |
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| Du coup on s'occupe comme on peut: activité pancake le matin! |
Tips: Si vous aussi vous êtes coincés par des cyclones, rendez-vous à Home Hill pour cette excellente aire de camping gratuit!
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| La cuisine toute équipée de Home Hill |
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| Essai du steak de kangourou, bilan: pas top (peut être un peu trop cuit...) |
Après ce repos forcé nous reprendrons la route vers Airlie Beach et le soleil. Pas d'aire de camping gratuite bien évidemment dans cette zone ultra touristique, nous poserons donc le campervan au sein du "Nomads Backpackers X" (le X on ne sait pas à quoi il sert...) avec sanitaires, eau chaude et deux piscines tout ça pour 25$ AUD/nuit (15€70)!
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| De retour à Airlie Beach et sous le soleil! |
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| On est bien là! |
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| Mieux la température! |
Le gros avantage de ce caravan park c'est qu'il est proche du centre-ville mais aussi un peu éloigné pour ne pas avoir trop de bruit et surtout il est en face du lagon artificiel. Oui, parce qu'à Airlie Beach il y a des plages superbes, avec une eau transparente à souhait mais on ne peut pas y plonger un orteil. La saison des méduses s'étend en effet de novembre à mai et même en-dehors de ces périodes il vaut mieux se baigner en combinaison. Partout sur les plages des panneaux d'information mettent en garde les baigneurs.
Au menu: les fameuses méduses "box jellyfish" qui sont une des espèces les plus venimeuses au monde. Leurs piqûres sont extrêmement douloureuses et souvent mortelles pour l'homme. C'est l'espèce que notre beau Will Smith utilise dans le film "Sept vies" (que je vous conseille si vous voulez vider 15 boîtes de mouchoir en un seul film!). Mais n'oublions pas non plus la méconnue méduse Irukandji, cette petite méduse de seulement 2 à 3 cm qui, lorsqu'elle vous pique, nécessite une intervention médicale pour éviter un arrêt cardiaque dans les 20min suivant la piqûre... Ambiance.
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| On retrouve ce panneau à l'entrée de toute les plages de la ville |
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| Impossible de se jeter à l'eau |
Vous l'aurez compris, on n'avait pas forcément envie de se frotter à ces charmantes petites bêtes mais nous avons profité du magnifique lagon artificiel pendant tout notre séjour.
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| Les australiens ont vraiment tout compris: pas de baignade possible? Ok on va construire un lagon artificiel immense et gratuit! |
Nous avons également parcouru le Bicentennial Walkway, une jolie balade de 4km aller qui relie le lagon d'Airlie Beach à la plage de Cannonvale à l'ouest de la ville. Un sentier aménagé tout en bois d'où on peut observer les criques sauvages, la splendide Marina de la ville, les plages et les belles maisons de bord de mer.
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| Le parcours est juste top! |
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| C'est pas le port de Pornichet... |
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| Sieste entre deux balades (trop de chaleur!) |
Petite devinette: quel est la plus grande structure créée par des organismes vivants au monde qui peut être vue depuis l'espace?
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La grande barrière de Corail!!!
On vous embarque avec nous!
Le rendez-vous est pris à 11h30 à l'aéroport des Whitsunday. A 12h nous embarquons dans l'avion pour un vol d'1h avec la compagnie
GSL Aviation.
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| Avion check! |
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| Pilote check! |
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| Plan de vol check! |
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| Équipage check! |
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| Grands sourires check! |
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| Let's go! |
Nous commençons par survoler l'archipel des Whitsunday islands qui apparaissent comme un paradis au milieu de la mer de Corail. L'archipel est composé de 74 îles avec leur plage de sable blanc, la végétation folle et bordées d'une eau turquoise.
Nous aurons un vrai coup de cœur pour Whitehaven beach sur l'île Whitsunday où l'eau turquoise sillonne entre les bancs de sable blanc et le point de vue Hill Inlet.
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| Le rêve! |
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| Whitehaven Beach! |
Nous nous régalons depuis le ciel de découvrir cet archipel qui semble encore préservé. Et puis tout d'un coup la voilà: la Grande Barrière de Corail! Elle égrène ses 900 îles et ses plus de 2900 récifs coralliens sur environ 2600km. L'eau est limpide et comme la marée est descendante elle révèle d'autant plus les récifs.
La grande barrière de corail!
PS: Aucun filtre n'a été utilisé pour les photos ci dessous!
Nous survolerons notamment le fameux Heart Reef, ce récif en forme de cœur qui nous donne envie de verser une larmichette devant toute cette beauté.
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| Le fameux Heart Reef |
Le Heart Reef en vidéo!
C'est un rêve de gosse de survoler cette grande barrière de corail et on est tout ému. On redescend après 1h de vol qui nous aura paru 30 secondes!
Atterrissage
Tips: Cette expérience a beau être une des plus belles que nous ayons vécu jusqu’à maintenant, si nous devions vous donner un conseil c'est surtout de ne pas trop manger avant le vol. Les avions étant très petits chaque secousse, chaque trou d'air, chaque changement de direction est ressenti et on doit vous avouer que même 3h après notre petit-déjeuner on a bien failli rendre tripes et boyaux avant la fin du vol!
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| Photo après le vol, l'estomac au bord des lèvres! |
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