The Catlins (12-14 mai 2018)

Cette région correspond au sud de l’île du Sud en Nouvelle-Zélande. Elle dispose d’un paysage côtier pittoresque et ses fortes vagues sont une attraction pour les surfeurs même si à cette époque de l’année ils se font plus rares, en effet ça caille!!!!

Nous commencerons notre découverte de la région par l’extrémité nord de la côte: le phare de Nugget Point et son promontoire. La route pour s’y rendre nous offre de très beaux panoramas et lorsqu’on laisse notre van au parking on ne peut qu’apprécier cette courte balade (800m) aménagée jusqu’au phare. Le nom de ce dernier dérive des roches qui l’entoure et qui revêtent une couleur dorée (pépite d’or) au moment du lever et du coucher du soleil. Pour continuer de nous ravir un petit trio d’otaries batifoleront en contre-bas. Non on ne commence pas du tout à avoir cinquante clichés d’otaries, pas du tout^^

Le phare de Nugget Point

Nos copines les otaries!

La sieste avant tout!

Nugget Point! (on comprend mieux le phare...)

Avant de repartir de la péninsule nous ferons un arrêt à l’observatoire de “Roaring Bay” où il est également possible d’apercevoir nos chouchous, j’ai nommé les pingouins aux yeux jaunes bien sûr! Après une longue période d’observation nous nous rendons à l’évidence, ce ne sera pas pour cette fois. Bon en même temps il était 12h ce qui n’est pas vraiment l’heure de prédilection de nos petits potes.

Direction la bien nommée Cannibal Bay pour le pique nique!

Ce genre de paysages sur la route de Curio Bay!

Les arrêts au bord de la route sont fréquent!

Nous poursuivrons notre route bien plus au sud de la région des Caitlins en direction de la baie de Curio. Outre sa forêt pétrifiée datant de 180 millions d’années, elle est connue pour abriter les fameux pingouins aux yeux jaunes (toujours eux!) et les dauphins Hector (reconnaissables grâce à leur aileron arrondi) eux aussi très rares!

Tips: Pour dormir à proximité (et gratuitement) nous passerons plusieurs nuits au Weir Reserve à 15km de Curio Bay. Un très bel endroit proche de la mer. Pour une douche chaude (après 5 jours ça commence à devenir urgent…) il y a des douches publiques très propres à côté de l’école de surf “Caitlins” du côté de Curio Bay pour la modique somme de 2$ NZ (1€20) pour 5 minutes d’eau chaude.

La route pour se rendre à la Weir Reserve!

Nous nous rendrons à plusieurs reprises sur la plage de Porpoise Bay (adjacente à Curio Bay) en guettant les flots en continu à la recherche des dauphins qui sont connus pour être fréquemment ici et surtout très joueurs. En effet, il suffit de se mettre à l’eau (qui est tout simplement glaciale mais pour nager 5 minutes avec un dauphin on veut bien risquer l’hypothermie) et les dauphins viennent à votre rencontre et vous honorent même de quelques sauts dans les vagues. Bon bah ça c’était ce qui était prevu, j’avais même commencé une grosse prépa mentale pour me mettre dans l’eau en maillot par ces températures polaires, mais point de dauphins pendant notre passage. La nature est parfois capricieuse.

Nous ferons de même à Curio Bay pour les pingouins aux yeux jaunes et aurons la chance d’en apercevoir un spécimen! C’est peu mais vu le peu d’individus de cette espèce c’est déjà bien!

Curio Bay, à la recherche des pingouins!

Trop heureux d'avoir pu apercevoir à nouveau un pingouin aux yeux jaunes!

Pour terminer en beauté cette région nous nous rendrons à Slope Point qui n’est d’autre que le point le plus au sud de l’ïle du Sud de Nouvelle-Zélande!

Mer agitée à Slope Point!

Un dernier coup d’oeil sur les paysages du Caitlins et ses moutons avant de changer complètement de décor avec le Parc National du Fiordland. To be continue.