Passage de frontière entre la Thaïlande et le Cambodge (10 janvier 2018)

Maintenant que nos batteries ont été rechargées à bloc après notre séjour de 2 semaines à Koh Tao et à Koh Pha-Ngan nous décidons de reprendre la route vers le Cambodge!

Nous avons longuement hésité à aller au Cambodge notamment dû au fait que c'est un pays reconnu pour sa corruption et ses arnaques en tous genres, à tel point que ce dernier a même hérité du surnom de "Scambodia" (scam = arnaque, escroquerie). Finalement après deux semaines de repos on se sent d'attaque pour "affronter" tout ça: let's rock baby!

Lors d'un bref passage à Bangkok nous avions repéré des billets de bus Bangkok>Siem Reap pour 350baths/personne (9€). Vous pensez que c'est pas cher du tout? Vous avez raison, c'est la première arnaque! Heureusement, nous nous sommes un peu renseignés (merci les blogs voyage!) avant d'acheter ce billet qui semblait bien trop beau pour être vrai. Notre instinct nous disait "Où est-ce que ça merde ?" En réalité si vous achetez ce billet vous allez être pris en otage par le chauffeur de bus qui va vous demander votre passeport accompagné de la modique somme de 35$ (au lieu de 30$, soit le prix du VISA pour le Cambodge) pour faire les formalités du VISA Cambodgien à votre place. Le problème c'est que la plupart des gens donnent aveuglément leur passeport et l'argent sans poser de question. Du coup, si vous vous commencez à refuser ils n'aiment pas du tout, mais alors pas du tout. La deuxième surprise qui vous attend c'est qu'en réalité vous allez devoir payer de l'autre côté de la frontière un nouveau bus pour vous conduire à Siem Reap car votre premier bus ne passera pas la frontière. Cool, non?

En sachant tout ça, on a opté pour le plan B.
D'abord, on a réservé une guesthouse très proche de la gare de Hua Lomphong à Bangkok (genre 800m), ce qui nous a permis de visiter par la même occasion le quartier de Chinatown que l'on n'avait pas encore eu l'opportunité de faire.
Nous avons prévu une photo d'identité chacun pour le visa. Nous nous sommes également rendus au MBK à Bangkok pour obtenir des dollars au meilleur taux (prévoyez des petites coupures pour donner la somme exacte du visa).

Le MBK sur votre droite!

Chinatown

Le quartier commerçant de Chinatown, on y trouve de TOUT!

Tips : Au Cambodge la monnaie officielle est le riel mais en réalité toutes les transactions se font en dollars US. Attention, pour être acceptés les billets doivent être récents, pas froissés, pas tâchés, pas déchirés. On vous conseille donc de demander des billets neufs (nous nous sommes vus refuser certains billets au Cambodge).

Titia dans le wagon de la locomotive!

Le jour du départ, notre réveil sonnera tôt, beaucoup trop tôt: 04h45...
On se lève, on s'habille rapidement, on termine de boucler les sacs et à 5h nous sommes dehors. Nous marchons environ 15min et nous arrivons à la gare pour acheter notre billet de train (il ne peut être acheté que le jour du départ) en direction de la ville d'Aranyaprathet pour seulement 48baths/personne (1€30). Il n'y a que deux départs par jour mais nous sommes obligés de prendre celui de 5h55 pour espérer passer la frontière et arriver à Siem Reap dans la même journée.

Le guichet pour l'achat des billets

Impossible de se tromper, tout est super bien indiqué!

Evidemment à ce prix-là nous sommes en 3ème classe: c'est-à-dire dans un wagon avec des fenêtres qui ferment à peine et des banquettes en bois qui bougent et grâce auxquelles nous nous retrouverons chacun notre tour le cul par terre à un moment du trajet. Grosse ambiance dans le wagon avec les autres voyageurs! On vous avoue, qu'on commence à revoir notre jugement sur la SNCF après ça^^
Nous mettrons 6h à parcourir les 250km entre Bangkok et Aranyaprathet et on en profite pour dormir un peu. Après un peu plus de 3 mois de voyage nous avons développé des compétences à nous endormir n'importe où et n'importe quand...

Il a vite perdu le rythme du matin le petit...

Arrivés à la gare d'Aranyaprathet nous sautons dans un tuk-tuk pour 40baths/personnes (1€) pour parcourir les 6km jusqu'au poste de frontière de Poipet et à partir de là on commence à se marrer! Le combat s'engage!

Tips: Allumez vos enceintes et écoutez Eye of the tiger pour vous mettre dans l'ambiance. Succès garanti! 

• Direct du droit: à la sortie du tuk-tuk, de "charmantes" personnes vous proposeront leur aide pour faire le visa ou vous dirigeront vers un stand photo ou encore vous indiqueront un faux bureau d'immigration. Soyez malpolis! Ne les regardez pas, ne les écoutez pas et rendez-vous directement au bureau thaï pour obtenir votre tampon de sortie.

• Crochet du gauche: il y aura un stand "quarantaine" en sortant. Ici encore ne les regardez pas, ne vous arrêtez pas quoique vous entendiez. Car dans ce "stand", on vous prend la température pour 1$ (et vous aurez 28 degrés, pas d'inquiétude...). Si vous êtes quand même stoppé malgré le crochet du gauche, essayez de présenter votre certificat de vaccination international mais n'oubliez pas: l'ennemi est coriace! Dans la même verve, sur votre chemin des enfants font semblants de s'évanouir, les pickpockets ont les mains baladeuses, bref une vraie cour des miracles. On fait attention à nos affaires et on trace!

• Uppercut: bureau de l'immigration cambodgienne. Nous remplissons nos papiers sagement, nous préparons notre photo d'identité et nos 30$ et nous nous présentons tout sourire devant M. Le Douanier (ou l'arnaqueur en chef comme nous pourrions l'appeler). Ce très cher monsieur nous présente une petite feuille en papier où il a inscrit, de sa plus belle écriture, au stabilo rose "visa tourist 30$ + 100 baths". Mais, mais dis donc petit coquinou tu serais pas en train de nous faire le très fameux et renommé bakchich de la frontière de Poipet? 

• Esquive: Nous lui montrons donc au-dessus de sa tête le GROS panneau où il est inscrit que le visa touriste coûte 30$. Peut-être ce monsieur a-t'il des problèmes de vue? 

• Dans les cordes: Refusant de payer le bakchich, certes peu élevé, de 100 baths (2€60), question de principe, nous sommes gentiment poussés sur le côté, ainsi que les 3 autres français avec qui nous avions pris le train. On se regarde tous, on attend de voir ce qu'il va se passer maintenant. Nous assistons alors, au défilé de personnes qui payent le bakchich sans sourciller... Après 5min, un douanier vient récupérer nos passeports et nos 30$ et nous demande d'attendre. Là, c'est quitte ou double: soit on gagne, soit ils ont nos passeports et déjà 30$ en otages. Heureusement, après 5 nouvelles minutes d'attente, le douanier revient avec nos passeports et le visa est bien collé à l'intérieur!

• Le KO: Nous nous rendons vers le dernier poste frontière pour obtenir notre tampon d'entrée sur le territoire, le tout sans bakchich. Et là, c'est officiel nous avons passé la frontière sans "supplément" ou "pot commun des douaniers" comme on l'a surnommé et nous en sommes très fiers!

Pour terminer, nous refusons la "navette gratuite" qui vous emmène à une station de bus à 15km de la ville où les prix pratiqués sont le double de la normale... A la place nous marchons environ 2km jusqu'à la gare routière (officielle) de Poipet et qui se trouve proche du marché central de la ville. Nous attendons 2h30 sur place avant de monter dans le bus en direction de Siem Reap pour un montant de 9$/personne (7€40). Le bus nous déposera bien sûr à 3km de la ville, en pleine pampa quoi, en nous affirmant que des tuktuk nous conduiront gratuitement à notre guesthouse! Mais bien sûr! Après 3 mois en Asie on commence à être rôdés du coup nous devons insister pour que le tuktuk accepte de nous donner le prix de la course... Nous refusons donc de payer les 20000 riels (4€) aux tuktuk qui nous attendent gentiment sur place et marchons un petit kilomètre avant de négocier avec un tuktuk croisé sur la route la somme de 10000 riels (2€) pour arriver jusqu'à notre guesthouse! Ne jamais baisser sa garde même quand le combat semble gagné!

En totalité nous aurons mis environ 13h de porte à porte pour parcourir 400km et nous aurons dépensé 10€80/personne (hors prix du visa). L'avantage en s'organisant par soi-même c'est que l'on est à l'abri de mauvaises surprises mais ça veut aussi dire qu'il faut être plus patient. Nous vous conseillons aussi de vous joindre à un groupe pour passer la frontière, nous sommes persuadés que le fait d'avoir été 5 personnes en même temps à contester le bakchich a poussé le douanier à nous faciliter les choses. Dernier conseil et pas des moindres: restez calme, ne haussez pas la voix, ici on n'obtient pas ce qu'on veut de cette manière.

Nous sortons victorieux de ce combat par KO : à nous le cambodge ! (cliquez, cliquez cliquez!!)

Bilan Laos

Alors le Laos c'était comment ?

Le Laos a été une excellente surprise! Pour être tout à fait honnêtes avec vous ce n'était pas un de nos pays préférés sur le papier.
Le Laos nous a offert des paysages magnifiques, c'est vraiment un endroit au top pour les adeptes de nature, de montagne et de cascades perdues dans la jungle. La ville de Luang Prabang et ses alentours ont également été un véritable coup de cœur pour nous deux.

Sunset sur Luang Prabang

Les slow-boats

En revanche, il faut être tout à fait clair sur le fait que le Laos est un pays très pauvre qui a énormément de difficultés à se développer. Nous avons donc aussi vu la pauvreté sous toutes ses formes.
Bien évidemment, la pauvreté économique est la première chose que l'on observe. Lorsque l'on creuse un peu on déplore la pauvreté culturelle: la majorité des laotiens ne savent ni lire ni écrire. La communication (en anglais pour nous) est donc très très difficile. Et puis on ne va pas se mentir le rythme de vie à la laotienne est réputée pour être vraiment lent mais très très lent!

Le stand "sandwich"

Même si vous êtes seuls au restaurant vous pouvez parfois attendre 1h30 avant d'être servis, de la même manière il vaut mieux se mettre d'accord pour un menu collectif car souvent on ne vous ramène pas ce que vous avez commandé. Idem c'est souvent premier arrivé, premier servi. Par exemple, sur la boucle TRÈS TOURISTIQUE du plateau des Bolaven, si une guesthouse ne dispose de ce qu'il faut pour un petit-déjeuner pour 4 personnes, les 10 autres n'auront rien et personne ne s'en inquiétera ni ira faire des courses (true story).

Alors oui le Laos c'est top il faut juste être très patient et ne pas espérer avoir beaucoup d'échanges avec les locaux car de fait c'est vraiment difficile.

Et niveau cuisine ça donne quoi ?

Alors là ce fut la grosse déception... même si on essaye de ne pas tomber dans le piège de comparer les pays entre eux, pour la cuisine on a eu du mal à faire abstraction! Nous arrivions de la Thaïlande qui offre une cuisine particulièrement savoureuse et peu chère du coup là c'était un peu la douche froide!
Lorsque nous étions en ville comme à Luang Prabang ou à Paksé nous n'avions aucun problème pour trouver à manger pour des tarifs très corrects (merci la street food!). Pour le reste c'était beaucoup plus dur, notamment sur la boucle des Bolaven où nous avons eu du mal à trouver de quoi nous restaurer (même un simple bol de riz!). Nous avons donc, malgré nous, dû zapper beaucoup de repas et on a eu très faim pour la première fois du voyage!

Notre coup de cœur culinaire: les pancakes à la noix de coco!

Un vrai régal!

Et alors combien ça nous a coûté?

D'après notre prévisionnel nous avions un budget de 19€/jour/personne. Pour la première fois depuis notre départ nous étions bien en-dessous de la réalité puisque nous sommes plutôt à 22-23€/jour/personne. Nous avons en effet dépensé 588€ pour nous deux en 13 jours au Laos. Nous avons donc dépassé notre budget global de 94€.

En discutant avec d'autres voyageurs nous avons pu nous apercevoir que nous n'étions pas un cas isolé. Nous avons toujours été au plus économique sur les hébergements, les transports, les activités et les repas alors pourquoi? La réponse est en réalité très simple: au Laos on fait payer tout et tout le temps donc sans s'en rendre compte on passe toute la journée à payer des petites sommes par-ci par-là qui plombent bien le budget. C'est un des côtés négatifs : la moindre cascade coûte 2€/personne, le moindre transport 4-5€/personne, chaque parking 0,50€ donc ça grimpe vite!

Le pompon final a été le bakchich à la frontière terrestre pour rejoindre la Thaïlande où nous avons dû payer 1$/personne juste pour que le douanier ne daigne nous apposer le tampon de sortie du Laos...

Dans le détail ça donne ça:

• Logement: 88,70€
• Boissons: 7€90€
• Loisirs (entrées sites touristiques…): 47€10
• Nourriture: 155€50
• Shopping: 9€90
• Transports*: 215€90
• Autres**(VISA, Frais bancaires, bakchichs, lessives, toilettes): 63€40

*Les transports incluent tous les tuk-tuk, traversées en bateau mais aussi la location du scooter, l'essence pour ce dernier, le slowboat, le bus pour traverser tout le Laos et le bus Paksé > Bangkok pour aller prendre notre vol.

**Pour les frais bancaires il faut savoir que les différentes banques locales chargent 2000kips (2€) à chaque retrait et que comme on ne peut pas retirer plus de 1.500.000kips/retrait nous avons été obligé de faire 3 retraits.

Laetitia et Kévin!

Koh Pha-Ngan et sa famous Full Moon Party (29 décembre 2017 - 7 janvier 2018)

Après notre séjour à Koh Tao nous avons beaucoup hésité sur notre prochaine destination. Après quelques discussions avec d'autres voyageurs, une évidence s’impose: on ne pouvait pas être si proche de Koh Pha-Ngan et ne pas expérimenter sa fameuse Full Moon Party!

Ballade sur la plage après le nouvel An

Comme le hasard fait bien les choses: il n’y a pas une mais bien deux Full Moon Party de prévues! La première se déroule le 31 décembre pour le réveillon du nouvel an et la deuxième le 2 janvier pour la “vraie” pleine lune.

La plage où a lieu la Full Moon, Haad Rin.

Bon par contre, on s’y prend bien sûr deux jours avant quand la plupart des logements sur l’île sont pleins depuis des mois… Ce n’est pas comme si tout le monde était en vacances à cette période de l’année et que fêter le nouvel an sur une plage de Thaïlande motive beaucoup de personnes... Non du tout!
Nous parvenons tout de même à trouver un chouette bungalow (avec de l’eau chaude alléluia!) pour 30€/nuit (pétage de budget!!!) à moins de 10 minutes de marche de la plage de Haad Rin où se déroule les festivités. Nous réservons uniquement pour 5 nuits (du 29 décembre au 3 janvier) pour profiter à fond pendant la Full Moon et pour les 4 nuits suivantes nous déménagerons à l’autre bout de l’île à Haad Yao dans un autre bungalow avec piscine pour 15€/nuit (effet fin de full moon, les tarifs sont bien souvent divisés par deux…).

Notre premier chez nous sur Koh Phangan

La vue du balcon depuis Haad Yao!

Tips : On vous conseille vivement d’avoir un logement proche de Haad Rin pour éviter de devoir prendre le scooter (risque important d'accidents, on a vu de nombreuses chutes avec des conducteurs fortement alcoolisés...) et pouvoir profiter de la fête. Les taxis sillonnent bien sûr l’île toute la nuit mais les tarifs sont vraiment élevés.

Notre partenaire d’Open Water, Mathieu, nous rejoint à Koh Pha-Ngan le 31 décembre et nous commençons les préparatifs. Oui parce que une Full Moon ça se prépare!

Votre mission, si vous l’acceptez, être au taquet pour la Full Moon Party (ouh yeah baby) :

• La première étape est bien entendue de trouver un T-Shirt fluo. Nous étions tous les 3 d’accord pour dire que n’importe quel t-shirt ferait l’affaire puisqu’aucun de nous ne compte spécialement le remettre.... Cela dit peut-être qu’à l’hôpital pour Kévin ou au bureau pour Titia ça pourrait faire son petit effet^^ Nous trouvons donc un groupe de thaï (un peu louches certes) au coin d'une rue  qui sortent des t-shirts d’un sac plastique et hop pour 50baths (1€30) nous avons chacun le notre!

Débardeurs top sex: check!

• La deuxième étape est de s’acheter des pots de peintures fluo pour se barioler le corps. Le but d’acheter un t-shirt est aussi d’épargner nos autres vêtements car cette jolie peinture fluo tâche définitivement ces derniers (le short de Kévin a par exemple aujourd’hui de très jolies tâches jaune et rose fluo^^). A savoir que, partout en ville, des professionnels du body-painting vous proposent de vous peindre le corps avec de superbes motifs mais nous on trouve ça beaucoup plus drôle (et évidemment bien moins cher) de se faire ça tout seuls comme des grands! Voilà comment chacun d’entre nous s’est retrouvés avec des dessins du niveau d’un enfant de 3 ans sur le corps...

Dali expose en ce moment à Nantes, pour moi c'est Haad Rin...

Il faut savoir que normalement pour assister à la Full Moon Party on vous demandera de vous acquitter un droit d’entrée de 100baths/personne (2€60) pour, notamment, participer aux frais de nettoyage de la plage qui est vraiment dans un état post-apocalyptique après chaque Full Moon (aïe, on a eu très mal à notre environnement 😞 ). Pour être tout à fait honnête nous avons pris, malgré nous, à chaque fois un chemin détourné parce que nous n’avons jamais payé ce droit d’entrée.

• La troisième étape est de faire un bon repas : on craque carrément pour un burger avec des frites!

Désolé pas de photo du repas...on n'a pas eu le temps!

• La quatrième étape est de "trouver" (il y en a PARTOUT!) l’endroit où on vend les “bucket” les moins chers. Vous voyez les seaux d’enfants pour la plage? Et bah voilà un bucket c’est ça sauf qu’au lieu d’avoir une jolie pelle et un râteau, vous avez un mélange détonnant de vodka, Red Bull et Sprite par exemple. C’est la version “adulte” d’aller à la plage avec son seau. Le meilleur dans tout ça c’est qu’un bucket ne coûte que 150baths (3€90).

Après avoir suivi comme il faut les 4 étapes, nous voila prêts pour partir faire la fête! Nous arrivons sur la plage aux environs de 21h00 et déjà l’ambiance est survoltée! Imaginez 30000 personnes en tenue fluo sur la plage à danser. Il y a environ 6 “scènes” dispersées sur la plage qui diffuseront de la musique “à partir de 19h jusqu’à tard” pour reprendre leur expression. Concrètement jusqu’à 10h le lendemain matin vous pouvez encore être sur la plage à vous trémousser.

Nous nous déplaçons donc de scène en scène pour changer d’ambiance à chaque fois que la musique ne nous conviendra plus (ou pour se ravitailler en bucket^^). Il y a également quelques animations comprenant par exemple: le saut à la corde enflammée. Forcément plus on avance dans la soirée plus ça devient drôle (mouahahaha). Mais nous on a passé notre tour^^.

La corde enflammée!

S’il y a une chose que nous avons particulièrement apprécié les deux fois c’est que l’ambiance est très bon enfant, vraiment festive. Nous n’avons vu à aucun moment de bagarres ou même juste de “baston de regards” comme on pourrait se l’imaginer si chez nous on permettait à 30000 personnes de faire la fête avec de l’alcool pas cher sur la plage. Même si la majorité des participants avaient entre 20-30 ans on a aussi vu des familles avec leurs enfants équipés de casque anti-bruit, de personnes plus ou moins âgées: un joli melting pot! Nous sommes allés au bar The Rock qui surplombe la plage de Haad Rin (et qui au passage vous offre un verre gratuit ) pour se rendre compte de la foule mais même de là-haut ça paraît improbable.

La vue depuis le bar The Rock!

Pour la soirée du réveillon nous avons même eu le droit à un beau feu d’artifice.

• La cinquième étape est de rentrer quand on le souhaite mais pas sans être passé au supermarché 7-eleven pour se manger l’incontournable croque-monsieur pour seulement 28 baths (0,70€) pour se garantir une bonne nuit!

On a remis ça 2 jours après et c’était toujours aussi bien !

En définitive beaucoup de personnes nous avaient conseillé d’expérimenter au moins une fois une Full Moon Party et maintenant nous comprenons pourquoi il faut le faire au moins une fois pour se rendre compte de la folie que ça représente.

Du coup nous passons les jours suivants de notre séjour à Haad Yao toujours sur l'île de Koh Pha-Ngan à ne RIEN FAIRE! Nous avions une piscine, la plage à 5min, un restaurant à proximité: c’est tout ce dont nous avions besoin. On n’a pas loué de scooter donc on ne pourra pas vraiment vous parler du reste de l’île. On était en vacances à Koh Pha-Ngan pour recharger les batteries pour la suite du voyage!

On se retrouve au Cambodge maintenant !