Comme on ne se quitte plus avec Marine & Augustin c’est tout naturellement que nous prenons ensemble la direction d’Uyuni pour la suite de nos aventures boliviennes!
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| L'impressionnant Salar d'Uyuni! |
Tips: Depuis Potosi il faut se rendre à l’ancien terminal et de là prendre un bus en direction d’Uyuni. Le trajet coûte 30bob/personne (3€80) et la taxe de terminal s’élève à 1bob/personne (0€15).
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| Les traditionnels vendeurs ambulant comme dans tout bon bus bolivien! |
Le trajet entre les deux villes est agréable, pour une fois c’est une belle route goudronnée et ça nous change de ne pas être secoué comme des cocotiers pendant un trajet! Les paysages sont très beaux et on a à peine eu le temps de s’en rendre compte que c’est déjà terminé! Il faut aussi reconnaître qu’en tant que backpackers, 4h de trajet ça nous semble vraiment "peanuts" par rapport aux centaines d’heures passées dans les transports^^.
En arrivant à Uyuni la ville est telle qu’on se l’imagine: c’est moche, c’est sale, c’est gris et ça n’a aucun intérêt.
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| La jolie ville d'Uyuni depuis le ciel! |
Tips: Pour poser ses sacs pour une nuit, le Chostel B&B est plutôt pas mal, chambre double avec salle de bains commune (eau chaude) et petit-déjeuner inclus pour 120bob/nuit (15€20).
Uyuni c’est le point de départ d’un des sites les plus extraordinaires d’Amérique du Sud: le salar et le Sud Lipez. Il y a donc des agences partout avec des prestations de qualité variable… On fera confiance au bon vieux guide du Routard et on choisira l’agence Esmeralda pour un départ le lendemain matin pour 4 jours et 3 nuits!
Tips: Le trip en 4 jours et 3 nuits coûte 1200bob/personne (152€) que nous avons négocié à 1100bob/personne (140€). Il est également possible de se rendre directement à San Pedro de Atacama au Chili, avec un bus depuis la frontière, pour un supplément de 50bob/personne (6€50). Attention dans le Salar il fait un froid de la "muerte", un sac de couchage est indispensable! On peut en louer directement à l’agence, négocié à 30bob (3€80) au lieu de 50bob (6€40).
On ne va pas se mentir cette petite balade tape sérieusement dans notre budget, d’autant plus que les différents billets d’entrée sur place ne sont pas inclus, mais c’est un incontournable! Le lendemain on est tout excités de partir et tout contents de partager ça avec Marine & Augustin! Le départ est fixé à 10h30 devant l’agence et comme de notre côté nous ne partons pas à San Pedro nous laisserons nos gros sacs à l’agence. Nous ferons la connaissance de Moïera et Memmie, un couple de parisiens, qui partagerons cette aventure avec nous! Le 4x4 est prêt, les sacs sont sur le toit, nous sommes installés: let’s go!
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| Le groupe au complet pour 4 jours au top! |
Playmobil, en avant les histoires…
On a ensuite fait un bref arrêt au village de Colchani. Un vrai village à touristes où on peut trouver du sel bien évidemment, mais aussi des ponchos, des bonnets, des écharpes, des peluches lamas, etc. Un arrêt sans intérêt pour nos maigres bourses de tourdumondiste^^
On reprend la route pour enfin entrer dans le vif du sujet: le Salar!
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| Le Salar, nous voilà! |
Minute Wikipédia: Le salar d’Uyuni est situé à 3650m d’altitude, c’est un immense désert de sel qui s’étend sur environ 11 500 km2. C’est le plus vaste du monde. Sur 120m d’épaisseur alternent une douzaine de couches de sel, de sédiments et de minéraux, sulfates et carbonates. Ces sédiments remontent à l’assèchement progressif, depuis plus de 40000 ans, des grands paléo-lacs formés au centre de l’Amérique du Sud après le retrait de l’Océan Atlantique, qui venait il y a fort fort longtemps jusque-là.
Lorsque nous arrivons (enfin) sur le Salar c'est le coup de foudre immédiat: du blanc à perte de vue, et une ligne d'horizon qui semble se disloquée dans cette immensité. On a carrément l'impression de distinguer la courbe de la Terre dans ce paysage, c'est bluffant! Et au loin, le Salar est entouré par les montagnes d'une belle couleur ocre qui se marie parfaitement avec le bleu du ciel et le blanc du Salar.
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| Premiers pas sur le salar! |
On roule un peu dans ce désert jusqu'aux ojos de sal: de profondes résurgences d'où s'échappent des petites bulles de soufre, et qui dit soufre dit douce odeur d’œufs pourris... On doit bien avouer qu'on n'est pas très intéressés: c'est notre premier arrêt sur le Salar alors on commence à faire (bien trop) de photos!
On poursuit jusqu'à l'hôtel Playa Blanca où on se régalera d'un excellent déjeuner, d'ailleurs nous aurons des repas de qualité tout le long de notre séjour. L'intérêt de cet endroit est qu'il est à proximité des grands drapeaux de toutes les nations, il y avait même le drapeau breton! Oui, la Bretagne est une grande nation 😉. En bonus il y a également le monument du rallye Paris-Dakar pour son passage en 2014. En effet, la course Paris-Dakar se déroule depuis 2009 exclusivement en Amérique du Sud pour des questions de sécurité.
Après la pause déjeuner on quitte les autres 4x4 pour prendre la direction du volcan Thunupa (seuls les tours de 4j/3n partent dans cette direction autant dire presque personne!).
En chemin on s'arrête au milieu du Salar pour réaliser les fameuses photos en "trompe l’œil". Les photos sont chouettes mais c'est surtout le making of qui est terrible! Là encore on s'est marrés comme des gosses à faire nos essais, et à trouver des idées de photos. Le temps est passé bien vite.
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| Attaque de dinosaures en plein désert! |
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| Ce que l'on ne vous montre jamais, le making of des photos trompe l’œil! |
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| C'est cool d'avoir un drone aussi! |
On prend place dans notre hébergement, on savoure un bon dîner (avec une bouteille de vin rouge inclus, détail important^^) et on file tous au lit (non sans s'être repassé au moins mille fois nos photos et vidéos du jour).
La matinée du deuxième jour est consacrée au volcan Thunupa, tant qu'à faire d'avoir dormi à ses pieds autant aller voir de plus près à quoi il ressemble! Ce volcan culimine à 5321m et tire son nom d'une divinité (de la culture aymara) liée à plusieurs légendes sur l'origine du Salar. Pour commencer on s'arrête dans une grotte sur un des versants du volcan. Cette grotte abrite plusieurs momies inca, ce qui n'est pas sans nous rappeler la couverture d'une des BD qui a bercé notre enfance Tintin et le temple du soleil. En effet, durant la période précolombienne, le Bolivie était le "Haut Pérou" ce qui explique la culture commune entre ces deux pays. Dans cette grotte on trouve sept momies qui dateraient des années 1200-1300!
Tips: La visite de la grotte coûte 30bob/personne (3€80).
Après ça, notre guide nous montre le chemin pour monter jusqu'au mirador du volcan et nous laisse nous débrouiller: il nous attendra dans la voiture! La grimpette est sportive et l'altitude complique un peu les choses, comme une impression de ne jamais remplir complètement ses poumons. Malgré tout on persiste et puis on est accompagnés par des groupes de lamas qui broutent tranquilou sur le flanc du volcan. "Comment ça l'altitude? Je vois pas de quoi tu parles, moi je broute et gambade tranquille à plus de 4000m d'altitude^^"
1h30 de sueur plus tard nous atteignons enfin le mirador. On a une belle vue sur le cratère avec ses parois rougeâtres et bien entendu sur le salar tellement blanc. Ça vaut toute l'eau perdue! On se pose et on redescend en 30 minutes (beaucoup plus simple dans ce sens^^). Enfin plutôt pour la descente il y a la team filles qui papotent tranquillement mais qui prend le bon chemin pour rejoindre le parking et de l'autre côté nous avons la team garçons qui a tracé sans rien écouter et qu'on a attendu une bonne trentaine de minutes en bas...
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| Tous ensemble au mirador! |
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| C'est un monsieur de la montagne! |
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| Comme un air de Fitz Roy! |
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| Depuis le mirador, le salar à perte de vue! |
La deuxième étape de la journée est la isla Incahuasi. Depuis la base du volcan il y a 1h de route pour rejoindre l'île. On en profite pour faire une petite sieste, d'ailleurs notre chauffeur en fait de même... allez sans les yeux!! Heureusement Marine, qui était à l'avant, prenait soin de gigoter sur son siège à intervalle régulier pour le réveiller. Confiance! La isla Incahuasi c'est un endroit un peu improbable on doit bien le reconnaître. Une île volcanique perdue au beau milieu du salar peuplée de centaines de cactus géants!
Pour accéder à cette île il faut s'acquitter d'un droit d'entrée mais notre petit groupe préférera en faire le tour car nous avions déjà bénéficié d'une magnifique vue depuis le volcan nous ne voyions donc pas vraiment l'intérêt.
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| C'est parti pour le tour de l'île! |
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| Un air de Far-West! |
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| L'île aux cactus depuis le ciel |
Tips: Si vous voulez accéder à l'île le droit d'entrée est de 30bob/personne (3€80) et la balade dure environ 30/45 minutes. Pas mal si vous n'avez pas pu aller sur le volcan pour avoir la vue sur le Salar, sinon ça reste une île avec des cactus^^.
Nous quitterons le Salar à la fin de cette deuxième journée pour nous rendre dans la ville de San Juan de Rosario pour la nuit mais nous serons tout de même dans un hôtel de sel!
A partir du troisième jour nous serons donc dans la région du Sud Lipez!
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| Fini le blanc partout, place au "vrai" désert! |
La route devient franchement chaotique à partir de là! On traverse le "salar de Chiguana" et les "valles de la Luna" qui sont en réalité des lacs asséchés. Le paysage est complètement différent de ces deux derniers jours!
On en profite pour faire un petit coucou au volcan Ollagüe (5868m) qui se trouve au Chili mais on est très proche de la frontière.
Et à nouveau on fait un arrêt "histoire" sur les anciens rails reliant la Bolivie et le Chili (sur lesquels circulaient les locomotives que nous avons vu le premier jour).
Ensuite on rentre enfin dans le vif du sujet dans la région de cinq lagunas. D'abord la Laguna Cañapa entourée de volcans et avec nos premiers flamants roses qui trempent leurs petites pattes!
Ensuite nous poursuivons vers la Laguna Hedionda où là c'est clairement le festival du flamants roses, ils sont très nombreux et très proches. Ils se chamaillent la nourriture ou se font des câlinous, nous ça nous fait fondre! Pour la pause déjeuner notre chauffeur nous sort table, chaises et petit auvent et c'est une version pique-nique au soleil devant la Laguna Negra. On se sent privilégiés dans des moments comme ça! Enfin c'est au tour de la Laguna Honda et de la Laguna Ramaditas de nous émerveiller.
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| Petite pause entre les différentes lagunes! |
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| L'arbol de piedrz! |
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| C'est ressemblant non? |
La Laguna Colorada est LE lieu emblématique du Sud Lipez, elle se situe à 4278m d'altitude, mesure 60km2 et est entouré (encore) de nombreux volcans. Ce qui la rend si spéciale? L'eau est rouge sang! C'est incroyable mesdames et messieurs, les photos qui suivent ne sont pas truquées! #nofilter.
Minute Wikipédia: Pourquoi cette couleur rouge? Ce sont des algues microscopiques (base de la nourriture des trois espèces de flamants roses présentes) qui réagissent à la lumière en produisant du bêtacarotène. DIN-GUE!
Sans surprise il y a donc des flamants roses. Dans un lac rouge. Avec un ciel bleu. Entourés de montagnes ocres. C'est TELLEMENT beau. Mais TELLEMENT! Il y aussi quelques petites vigognes qui broutent tranquillement à proximité du lac ce qui rajoute une petite touche de magie supplémentaire. Voilà.
On commence donc à faire un petit tour de la lagune jusqu'à tomber sur les islas de hielo ce qui ressemblait de loin à une banquise mais en réalité ce n'est pas de la glace mais du borax accumulé sur 1m d'épaisseur. On n'est toujours pas sûr que l'accès était autorisé mais on a été y faire un tour, comme ça on a encore eu une vue de folie sur la lagune!
Pour notre dernière soirée ensemble c'était parties de cartes endiablées où on s'est fait reprendre comme des enfant chahuteurs tellement on riait. On s'est beaucoup moins marrés quand est venu l'heure de se coucher à cette altitude dans un endroit sans isolation (comme toujours en Bolivie d'ailleurs...) malgré nos duvets à 5° et 3 couvertures il a fait un froid de la muerte. Réveil à 4h du matin. Aïe ça pique. Heureusement il y avait des pancakes avec du dulce de leche (confiture de lait c'est-à-dire le nutella local^^). 5h du matin nous sommes tous dans le 4x4!
Le réveil est aussi matinal pour que nous puissions voir les Fumarolas Sol de Mañana, ces fumerolles sont visibles avec l'air glacé du matin parce que là on est quand même à 4870m d'altitude. 4870m. On est plus haut que le Mont-Blanc (qui culmine à 4809m et est quand même le plus haut sommet d'Europe rappelons-le)! Niveau acclimatation à l'altitude on est bien là les mecs... Heureusement, personne chez nous ne souffre du mal des montagnes. Du coup même à cette altitude on s'amuse à faire des petits sauts au-dessus des fumerolles.
A 7h du matin on arrive au Salar de Chalviri où il y a des sources d'eau chaude. On avoue que sur le coup on n'est pas super motivés pour enlever les mille couches qui nous maintiennent au chaud pour se mettre en maillot de bains. On vous a déjà dit qu'il faisait un froid de la muerte ici?
Au final on se décide pour la postérité, l'expérience (on ne sait pas trop encore) ou alors tout simplement parce que notre cerveau est encore endormi et trop engourdi par le froid pour réaliser ce que notre corps va devoir subir. Sans parler du fait que nous en sommes tous à notre 4ème jour sans douche (ouuuhhh les gros dégueulasses^^).
Tips: A toi backpacker, la lingette bébé est TOUJOURS ta meilleure amie. Merci Huggies!
On a bien fait de se décider parce que c'est un véritable bonheur. L'eau est entre 37°c et 40°c et ça fait du bien se réchauffer son corps. On passe environ 45 minutes dans le bassin qui aura l'air de 2 minutes. On vous épargne la description de l'atroce souffrance au moment de quitter le bassin. Un conseil d'amie: ne vous mouillez pas les cheveux, surtout pas!
Tips: L'accès au bassin coûte 6bob/personne (0€80).
On poursuit notre descente dans le Sud Lipez pour arriver au Desierto Salvador Dali d'une superficie de 110km2. Cet endroit ressemble curieusement aux paysages que le célèbre peintre fait figurer dans de nombreux tableaux. C'est magnifique. Il nous manque juste le masque de Dali de La Casa de Papel pour être totalement dans le thème!
Et tout au bout de la Bolivie on trouve la Laguna Verde et son eau d'un bleu turquoise avec toujours un volcan à proximité, cette fois c'est le volcan Licancabur. On est content mais quand même un peu triste. C'est le moment de dire au revoir à Marine & Augustin qui, eux, poursuivent leur route vers le Chili. On prend soin de garder leur Routard en otage. La rançon sera un apéro sur Nantes à nos retours respectifs!
La route de retour vers Uyuni est absolument interminable. Nous ferons quelques arrêts, comme à Italia Perdida qui a des airs de far west mais le cœur n'y est pas vraiment. 6h plus tard nous sommes enfin de retour! On mange un bout et on se sépare avec Moïera et Memmie qui eux partent pour Potosi.
De notre côté on enchaîne par 8h de bus: direction La Paz!
Tips: Le trajet Uyuni>La Paz en semi-cama coûte 70bob/personne (9€) avec la compagnie Trans Illimani. Très bonne compagnie, siège confortable, couverture fournie et Very Bad Trip diffusé avant de s'endormir. Au top!
NB: Les photos aériennes sont toutes prises avec le drone d'Augustin que nous remercions chaleureusement!
