BAGAN (4-8 décembre 2017)

Après 3 jours à Mandalay, nous avons pris un bus (5h de trajet) pour la modique somme de 9000kyats/personne (5€50) pour rejoindre la mythique cité de BAGAN! Pour ne rien vous cacher nous avions une grosse attente sur Bagan, c’était l'un des endroits les plus attendus de notre tour du monde (oui rien que ça)!

Le bus du jour! 

Il y avait foule ce matin là!

Aux portes de Bagan, le bus nous arrête au check-point obligatoire pour que nous puissions nous acquitter du droit d’entrée sur le site pour un montant de 25000kyats/personne (15€) et valable 5 jours.

Tips : On vous le dira lors de l’achat de ce pass mais pensez bien à toujours l’avoir sur vous pendant toute la durée de votre séjour car des contrôles sont faits régulièrement aux entrées des gros temples mais aussi de manière aléatoire lors des levers et des couchers de soleil.

Pour ce qui est des logements, Bagan est constitué de 3 “zones” à proprement parlé: Old Bagan où se trouvent tous les gros resorts (et donc hors de prix), New Bagan où se trouvent les hébergements à prix “moyens” et Nyaung-Oo pour les bourses les plus modestes (les nôtres quoi!).

Le prix du logement à Bagan est bien sûr proportionnel à la beauté du site, donc autant vous dire que quand, comme nous, vous vous inquiétez de savoir où dormir au dernier moment c’est un peu compliqué. Nous passons ainsi, bien malgré nous, notre première nuit au Large Golden Pot, une guesthouse assez abominable il faut bien le reconnaître, pour 19€/nuit (!) avec petit-déjeuner et salle de bains privative. Titia a été particulièrement sensible à la zone petit-dej le lendemain matin, voir la photo ci dessous!

Le coin petit dej, juste à côté des chantiers!

Nous partons donc bien vite le lendemain matin afin de passer les 3 nuits suivantes au Shwe Nadi Guest House pour 13€80/nuit avec petit-déjeuner inclus mais douches et toilettes communes, les chambres (et les draps) sont propres et le personnel est adorable. Ils ont également un service de laverie qui est bien utile pour les grands voyageurs qui n’ont pas une garde robe illimitée^^ (compter 5000kyats pour 2-3kgs, lavage à la main).

Tips : Vous pouvez effectuer vos réservations directement sur le site en ligne d’Agoda ce qui vous permet d’être débité directement sur votre compte bancaire et éviter ainsi un paiement en espèces à l’établissement (et peut donc vous aider à limiter vos nombres de retraits à l’étranger!).

En revanche pour ce qui est des restaurants les tarifs sont abordables. On retiendra le restaurant végétarien The Moon dans Old Bagan, parfait pour la pause déjeuner entre deux temples, avec une mention spéciale au veggie burger. A Nyaung-Oo, nous avons testé le Cheri Land (pas mal) et nous avons adoré le Leo pour ses prix tout doux et le service adorable. Nous n’avons pas réussi à manger au Weather Spoon's qui était toujours blindé mais nous n’avons eu que de très bons échos sur ce dernier!

Le Royaume de Bagan s’étend sur une surface de 42km2, ce qui est plutôt vaste! Ici le meilleur moyen pour profiter de tout le site sans être complètement HS par la distance et surtout par la chaleur c’est de louer un e-bike! Un deux roues ressemblant à un scooter avec une batterie qui se recharge électriquement tout en sachant que cette petite bête de course dispose d’une autonomie remarquable! C’est silencieux et optimal pour se balader sur les petits chemins entre les temples. Nous l’avons loué pour 3 jours, directement auprès de notre guesthouse pour la somme de 20000kyats (entre 7000 et 6000 kyats/jour) soit à peu près les prix pratiqués en ville!

La bête de course!

Le site est d’une beauté exceptionnelle, c’est vraiment beau à en pleurer! Le jeu consiste à se balader entre les temples pour trouver ceux sur lesquels on peut grimper (avec précaution) pour jouir du meilleur panorama sur la vallée. C’est un peu “Indiana Jones et le temple perdu” (référence pour Titia) ou “Uncharted”/”Tomb Raider” (référence pour Kévin), c’est beau et ça nous éclate de rentrer dans les temples, et/ou d’en faire le tour pour essayer de trouver un escalier, un accès dérobé pour accéder aux toits. A savoir que l’accès aux temples est de plus en plus restreint pour un souci de conservation, ce qui est compréhensible! En étant tout à fait objectif c’est vrai que c’est dingue de pouvoir grimper sur des temples vieux de plusieurs centaines d’années et oui ça les abîme énormément mais égoïstement c’est bien dommage parce que c’est vraiment une expérience et un moment hors du commun. L’objectif final est de trouver un “secret spot” pour s’y rendre au coucher et au lever de soleil. Il faut savoir que malgré tous nos efforts, nous n’avons jamais été seuls sur l’un de ces “secret-spot” même si certains étaient perdus en pleine jungle!

A la recherche du prochain temple!

Spot pour le coucher de soleil!

Le coucher du soleil est un instant magnifique, mais pour nous, ce sont les lever de soleil qui ont été des moments riches en émotions lors de notre passage à Bagan (et oui c’est Titia la lève-tard qui l’affirme, c’est vous dire^^). On vous plante le décors, attention séquence émotion:
"Se glisser hors de sa guesthouse à 5h30 alors qu’il fait encore nuit, rouler silencieusement jusqu’à “son” temple, prendre sa petzel et s'y faufiler pour retrouver l’accès au toit, s’asseoir là-haut puis au fur et à mesure découvrir les pointes des multiples temples devant vous qui dépassent, la brume matinale, apercevoir les montgolfières prêtes à décoller puis enfin le premier rayon, l’envol des montgolfières et enfin le soleil qui se lève sur les temples de Bagan. C’est comme on se l’imagine mais en mieux."

Tips : Le lever de soleil est le moment pour le survol de Bagan en montgolfière, si cela vous intéresse, il faut compter 400$/personne et réserver au moins 6 mois à l’avance… Mais on vous assure que d’être assis en haut d’un temple c’est très chouette aussi ;-)

Bagan est une merveille.

Mandalay et les villes royales (1-4 décembre 2017)

Après une brève escale à Bangkok, le temps d’une journée, nous atterrissons en Birmanie dans la ville de Mandalay, après 1h45 de vol.

Tips : Il n’est pas possible de faire le visa à l’arrivée, nous avons donc fait une demande par internet de e-visa qui coûte 50$/personne (42€55). L’acceptation du visa nous a été transmise par mail, 3 jours après la demande, que nous avons imprimé et présenté à l’aéroport avant d’embarquer ainsi qu’aux services d’immigration à notre arrivée en Birmanie. Voici le site pour les demandes de e-visa.

L’aéroport de Mandalay est situé à 45km de la ville et pour la rejoindre il n’y a que deux solutions :

- soit le taxi qui coûte 15000kyats (9€50);

- soit le minivan qui coûte 4000kyats/personne (2€50) et qui Ô JOIE vous dépose directement à votre hôtel et non pas dans un obscur terminal de bus toujours trop loin de votre hôtel comme à chaque fois en Asie!

Nous optons donc pour la deuxième solution :-)

Nous logeons au Royal Yadanarbon Hotel (15€/nuit-petit-déjeuner inclus) avec un personnel adorable qui était véritablement aux petits soins pour que nous ne manquions de rien durant notre séjour.

Pour être d’une grande franchise nous étions heureux d’être à Mandalay parce que c’est une ville sans grand intérêt. Oui, c’est bizarre mais nous on est TELLEMENT content parfois d’être dans des villes sans aucun intérêt pour pouvoir se reposer et juste passer nos journées à boire des coups et manger^^ D’ailleurs nous avons été un peu déçus à ce niveau-là, la cuisine birmane est loin d’être excellente et 90% des gens ont quelques soucis digestifs en Birmanie, voilà, voilà!!! Mais essayer de déterminer si on préfère la bière “Myanmar” ou la bière “Mandalay” c’est très bien aussi. Et puis bonus, dans les capsules de la bière Myanmar on peut gagner de l’argent ou une autre bière gratuite alors forcément ça appelle toujours une autre tournée ;-)

On ne peut pas vous en dire beaucoup plus sur Mandalay, on a flâné dans les rues, on s’est littéralement noyé dans les marchés locaux, on a mangé de très bonnes pâtisseries au “Fudo” et on a traîné dans les alentours du palais royal mais rien de plus!

Impossible de passer par dessus bord!

En revanche on s’est beaucoup baladé dans 3 des anciennes villes royales et ça c’était très chouette! (oui on ne fait pas que boire de la bière non plus!)

Amarapura

Pour rejoindre la ville d'Amarapura nous avons attrapé un taxi collectif à la mode népalaise sur la 84th Street. Alors le taxi collectif c’est toujours inconfortable parce que juste tout le monde est entassé dans l’habitacle, sur le toit mais nous on adore s’immerger dans l’ambiance “locale” et c’est tellement plus authentique! Nous sommes tombés avec un groupe de collégiennes qui était “so love “ de Kévin: un grand, blond aux yeux bleus forcément en Birmanie ça se remarque^^ Résultat, elles se collaient toutes à lui et se prenaient “discrètement” en photo avec avant de glousser. Vous vous en doutez Titia n’apparaît sur aucune de ces photos, probablement aussi parce qu’elle se marrait comme une dinde à côté!

Une fois donc Kévin arraché aux bras de ses soupirantes et notre course de taxi réglée pour la somme de 1500kyats/personne (1€), nous arrivons à Amarapura et son fameux pont U Bein. Ce dernier est le plus long (1200m) pont au monde construit en teck. Il permet d’enjamber un lac Taungthaman et de rejoindre notamment la pagode de Kyauktawgyi. Ici, l’ambiance est à la flânerie, on se balade tranquillement sur le pont, on observe les pêcheurs à l’oeuvre et on a un premier aperçu de la campagne birmane.

Sagaing

Depuis le pont U Bein nous remontons le village d’Amarapura jusqu’à l’axe routier principal afin d’attraper (à nouveau) un taxi collectif sur le bord de la route. Nous attendons à peine 5 minutes avant d’en apercevoir un, et grâce à l’entraînement intensif suivi à Ratna Park à Katmandou, Kévin le hèle et en moins de deux nous sommes accrochés à l’arrière en direction de Sagaing! Nous y sommes déposés une vingtaine de minutes plus tard pour un montant de 500kyats/personne (0,35€). Sagaing est souvent comparé à Bagan à cause de la multitude de pagodes, stûpas et monastères accrochés à la colline que l’on aperçoit. Nous grimpons donc l’immense (et interminable) colline pour arriver en haut où se situe la pagode U Ponya qui nous offre un sublime panorama sur la vallée.

C'est parti pour l’ascension!

Nous descendons ensuite pour nous retrouver au carrefour des grands axes routiers et nous grimpons sur UNE moto-scooter-taxi (oui vous comptez bien nous sommes donc 3 adultes sur un scooter, le tout sans casque bien sur. La sécuri…? késako?) pour la somme de 1000kyats/personne (0,65€) en direction de Inwa.

Inwa (Ava)

La moto-scooter-taxi nous dépose non loin du débarcadère et nous réglons ensuite 1500kyats/personne (1€) A/R pour franchir les 5km qui nous séparent de l’île d’Inwa. Nous sommes en fin de journée (oui c’est un détail important), le soleil commence tranquillement à décliner. Pour se récompenser de la journée, car nous avons encore énormément marché, on s’offre une balade d’1 heure en calèche sur l’île, (10000kyats/6€50) ambiance “so romantic”. On se laisse donc entraîner dans la campagne, notre chauffeur fait régulièrement des arrêts sur les lieux incontournables de l’île et comme nous sommes en fin de journée (après 17h) certains sites payants sont en accès libres. On se dit “une aubaine”! En réalité ça aurait dû nous mettre la puce à l’oreille…
17h30 nous prenons le dernier bateau pour la traversée en sens inverse, on a le droit à un beau coucher de soleil avec une belle pleine lune et puis “tiens on est tout seuls, on a vraiment de la chance”... mouahaha!!!

Le temps que l’on passe de l’autre côté, il est déjà 17h45 et il fait nuit noire. Nous avons un petit kilomètre à parcourir pour rejoindre à nouveau l’axe principal afin de continuer sur notre lancée des taxis collectifs... 

C’est là qu’on se marre.

Une jeune birmane en scooter s’arrête à notre hauteur:

“Où est-ce que vous allez?” (en anglais dans le texte bien sur! 😃😃)

“A Mandalay”

“Comment ?”

“Bah en taxi collectif pardi!”

“Mais il n’y a plus de taxis collectifs à partir de 17h30”

“Seriously???”

Oups.

Elle et son frère nous proposent alors de nous ramener chacun sur un scooter jusqu’à Mandalay (30km). On négocie pour 10000kyats/personne (6€50). Et effectivement, sur le chemin plus aucune trace des taxis collectifs… Nous avons eu ce soir-là un aperçu de la gentillesse des birmans parce que nous n’étions CLAIREMENT pas en position de négocier, qu’ils ont mis environ 10000kyats d’essence dans les scooters et que ça leur a pris 1h30 A/R pour nous emmener à Mandalay simplement parce qu’ils étaient vraiment inquiets pour nous.

Tips : Ne faites pas comme nous, surveillez l’heure (ou bien négociez un taxi à la journée/louez un scooter) ;-)